Cometele sunt corpuri cerești compuse în principal din gheață, dar și din alte materii, de dimensiuni comparabile cu cele ale unor asteroizi.
Au orbite puternic alungite, iar când ajung în apropierea Soarelui, gheața începe să sublimeze și apare o coadă compusă din gaze și praf.
Nu există viață macroscopică pe comete, în schimb s-a constatat că au în compoziție și unele substanțe organice.
Coada are dimensiuni mult mai mari decât capul cometei și adeseori e vizibilă cu ochiul liber sau cu telescoape de amatori.
Traiectoriile cometelor pot intersecta orbita Terrei.
În cazul în care Terra trece prin coada unei comete, nu se întâmplă nimic deosebit (au avut loc asemenea evenimente).
În schimb, în cazul în care capul unei comete ar lovi Terra, la intrarea în atmosferă s-ar încinge atât de mult, încât gheața ar sublima și rezultatul ar fi o explozie puternică.
Cometele sunt monitorizate de astronomi și în viitorul apropiat (câteva decenii) nu este prevăzut nici un impact între Terra și comete.