Stelele nu sunt dispuse uniform în Spațiul Cosmic, ci sunt grupate în galaxii.
O galaxie poate conține între 10 milioane și un miliard de stele, la care se adaugă celelalte corpuri cerești (planete, asteroizi, comete, nebuloase) precum și materie interstelară (gaze și praf cosmic).
Galaxiile au diametre cuprinse între câteva zeci de mii și câteva sute de mii de ani lumină, iar distanțele dintre ele sunt de ordinul milioanelor de ani lumină.
După formă, galaxiile pot fi spirale (cele mai multe), eliptice, lenticulare sau neregulate.
În Universul observabil există aproximativ două mii de miliarde de galaxii, care la rândul lor sunt grupate în roiuri de galaxii.
Galaxia noastră, numită Calea Lactee, este o galaxie spirală și are peste 100 de milioane de ani lumină în diametru și o grosime de aproximativ 2000 de ani lumină, iar Soarele se găsește în unul din brațe, la aproximativ 28000 de ani lumină față de centru.